Isaline: Pouvez-vous nous parler un peu de votre travail et vous présenter?

Christian Châtel: J’ai une formation d’art assez classique. Je suis passé notamment par Le Fresnoy [Studio National des Arts Contemporains, Tourcoing] qui est une école d’art audiovisuel supérieure avec un certain niveau de production. En parallèle  de mon travail artistique, je travaille dans une école de cinéma à Bruxelles, l’INSAS. J’ai aussi une formation de projectionniste en pellicule traditionnelle. Pour tout le reste, je suis  autodidacte, c’est une passion du cinéma.

J’ai donc une certaine affinité pour le cinéma, et les films en général, et pour le dispositif cinématographique aussi, et là plus en tant qu’artiste. Le principe général de mon travail, que l’on retrouve quasi systématiquement, c’est une remise en question du dispositif. C’est-à-dire que typiquement, ici, vous avez les fauteuils qui deviennent les écrans et le spectateur qui se positionne non plus sur son fauteuil mais à la place de l’écran. Il y a un retournement de situation. C’est comme cela que fonctionne mon travail en général.

J’ai fait des installations uniquement avec des projecteurs de cinéma, avec des écrans, notamment des écrans mémoire, des écrans phosphorescents, des écrans à 360°, etc. J’essaye de pousser dans ses  retranchements le dispositif au maximum quand il est en train de vieillir, de mourir, de ne plus être adapté au moment et qu’il a tendance à être mis au rebut. Je m’en saisis pour le remettre en œuvre, dans tous les sens du terme. De lui donner, je ne sais pas si c’est une seconde vie, une nouvelle perspective d’existence.

Isaline: Vous m’avez parlé du 360°. Cela me fait penser au lieu dans lequel est créée cette installation. A-t-elle été créée pour le lieu dans lequel elle est présentée, à savoir la Porte Maubec?

C. Châtel: Je suis venu au festival l’année dernière avec mes étudiants. J’avais eu une expérience préalable avec 9 fauteuils lors des journées du patrimoine à Bruxelles dans un cinéma désaffecté, le RIO. Quand j’ai appris que cela allait être les 50 ans du festival, son jubilé, je me suis dit que c’était l’occasion de faire plus que 9, peut-être 50 fauteuils. 50 ans, 50 fauteuils sur le principe.

C’est une idée générique. Il n’y a pas 50 fauteuils mais 48 si vous les comptez mais ce n’est pas problématique en soi. C’est un prétexte. L’installation a été créée dans mon atelier à Bruxelles. Pour le lieu, nous avions prévu La Chapelle des dames Blanches, à 200 m d’ici. Pour différentes raisons, cela n’a pas fonctionné et ne se mettait pas en place comme il fallait, notamment par rapport à la luminosité de l’espace. On a switché, je me suis retrouvé ici. Je suis venu faire un repérage technique. Le lieu est en effet magnifique. Sans avoir testé l’installation ici, sans l’avoir créée in situ, maintenant que je l’ai mise en place, il y a beaucoup de retours pour me dire qu’il s’agit du lieu qu’il fallait pour cette installation.

Isaline: Vous avez parlé d’une chapelle. Ici, l’aspect sonore avec les voûtes le fait ressortir.

C. Châtel: Tout à fait! Après, nous sommes à La Rochelle. Ce sont des bâtiments historiques, du patrimoine architectural mais l’installation n’a pas été créée pour ce lieu ni en fonction de lui. Elle fonctionne pour elle-même. Elle pourrait être montrée n’importe où ailleurs mais cela semble être le lieu le plus favorable. C’est un heureux hasard.

Isaline: Quelles sont vos inspirations?